Conocí a Evelyn Chatel el verano pasado en Orlando húmedo. Nos escapamos del calor agarrando la cena y bebidas con un puñado de otras mujeres asombrosas que estaban todos asistiendo a la conferencia de Mujeres en Automoción. Recuerdo haber escuchado atentamente mientras contaban historias de sus carreras y familias y se inspiraba en su determinación, inteligencia y corazón. Al día siguiente en la conferencia, algunas de las mujeres, incluyendo Evelyn, hablaron a otros asistentes sobre sus experiencias en el mundo de la concesión. Recuerdo a Evelyn compartiendo cómo ella trabajó su manera para arriba de prácticamente nada, una muchacha joven que huía en el último vuelo de la libertad de Cuba, para hacer socio y director general en una representación.
Así que cuando empecé a pensar en mujeres inspiradoras que conocí en la industria automotriz para el Mes de la Historia de las Mujeres, Evelyn inmediatamente vino a mi mente. Quería saber más sobre esta mujer cuya historia -y también la historia de su madre- definió su carrera, sus valores y su vida.
Evelyn es una mujer definida por su pasado.
En 1967, tres años después de su nacimiento en Cuba, el régimen de Castro asumió el poder. En Estados Unidos, la Iglesia Católica organizó “Freedom Flights” para ayudar a las familias a salir de Cuba para América, pero la posibilidad de ser elegido como una de las familias para tomar el vuelo fue escasa.
Sin embargo, cuando la familia fue notificada de que sólo tenían unas pocas horas hasta que saliera el vuelo, su padre fue arrestado en un mercado local después de un disturbio estalló Su madre, dejando todo lo que sabía, incluyendo a su marido, llevó a sus dos hijos pequeños a Chicago para comenzar una nueva vida. Poco después de su llegada, descubrió que estaba embarazada de un tercer hijo. Su tercer hijo terminó siendo la clave de la libertad de su padre. Debido a que era ciudadana estadounidense,Ella recuerda vívidamente los sacrificios que su madre hizo por ella.
Como costurera, tomaría dos autobuses en la ciudad, recogería la ropa para el día y tomaría dos autobuses de vuelta a casa para comenzar a trabajar – todos con sus hijos pequeños a cuestas. Desde muy joven, Evelyn se prometió a sí misma que el sacrificio de sus padres no sería en vano. Lucharon por ella para tener una vida mejor, y así lo haría.
Cuando tenía 18 años, una amiga le ofreció un trabajo como Greeter de Servicio en un concesionario. Sintiéndose bendecida por la oportunidad, trabajó su camino hasta el Gerente de Servicio, Asesor de Servicio y Director de Servicio. Ella trabajó a través de cada trabajo en la contabilidad antes de pasar a las finanzas y ventas, con el tiempo aterrizando como gerente general de esa misma tienda. Después de 18 años en ese concesionario, AutoNation la reclutó y la puso a través de su programa de entrenamiento. Mientras que en esa tienda, Chrysler le concedió a ella y 19 otros distribuidores (todos los hombres) un viaje a Roma. Su equipaje se perdió, y ella cuenta que uno de los distribuidores se acercó a su marido y dijo: “wow, tu esposa está siendo tan cool sobre esto.
La mayoría de las esposas del distribuidor no estarían tan tranquilas. “En ese momento, su esposo lo corrigió y dijo,” en realidad, ella es la distribuidora. El caballero se sintió tan mal por su presunción que se ofreció a llevarlos a cenar. Se convirtieron en amigos y colegas y finalmente le pidió a Evelyn que se asociara con él para abrir una tienda en Pensilvania.
Mientras hablábamos, se hizo evidente para mí que Evelyn estaba agradecida por la oportunidad que le habían dado en una nueva vida. Lo que continuó siendo claro es que ella no iba a dejar que esa oportunidad se beneficiara sólo de su propia vida. Mientras hablábamos, el concepto de servir a otros continuaba emergiendo.
Ella mencionó que su mayor alegría en el trabajo es poder servir a sus clientes, sus empleados y su comunidad. Ella habló orgullosamente del compromiso de su concesionario de devolver. Reconoció que el papel cambiante de Internet en la compra de automóviles ha provocado un cambio en la forma en que su equipo trata las ventas. Atrás han quedado los días del vendedor que lleva al cliente al coche correcto. Ahora, dice, “los consumidores son más educados que nuestros empleados”.
Ella continúa diciendo: “Ya no tenemos privilegios especiales, porque son capaces de hacer su investigación. No sabemos más que el consumidor, así que la única diferencia que mi concesionario puede tener es cómo trato a la gente. Y en nuestro concesionario, nos acercamos a un cliente como si fuera un invitado en su casa “.
Ella compartió cómo la filosofía en su tienda da vuelta al modelo tradicional en su cabeza: “Nuestros empleados y clientes son la cosa más importante – no los líderes.” De hecho, si usted miraba su tarjeta de visita, no dice Director General o Distribuidor Principal; dice Servant Leader. Esta mentalidad de servidor también muestra otras cosas. En su concesión, a los vendedores no se les conoce como “ventas”. En cambio, se les llama “especialistas en mejoramiento de la vida”, y se comprometen a tratar a cada cliente “cómo trataría a Nana”.
La historia de Evelyn es prácticamente la definición de inspirador. Estaba motivada por los sacrificios que su familia hacía y aprovechaba las oportunidades que se le presentaban. A través del trabajo duro forjó un camino para ella, pero nunca perdió de vista el propósito de todo. Nunca buscó orgullo ni gloria; en cambio, su historia se define sirviendo a los demás. Cada aspecto de su vida y su negocio se basa en el deseo de dar a los demás la misma oportunidad que le fue dada. Estoy agradecido de que fui capaz de conocer a una mujer tan inspiradora y me siento humilde al saber que hay muchos más como ella en la industria.
